“走，我们要去农村教书”
其实，肖建生的故事开始得很简单。为什么选择当老师？为什么偏偏挑了一个离家较远的艰苦山区学校？肖建生坦诚地说：“没那么崇高，其实就是年轻时候意气风发的选择吧。”说完，他自己也笑了起来。
1991年，22岁的肖建生是吉安师专（现井冈山大学）政教系的一名毕业生。毕业前夕，“一群人在农村教书”的录像片深深影响了他的选择。时隔多年，肖建生已经不记得那到底是个故事片还是真实的故事，可他记得，看完录像片后，全宿舍人都“热血沸腾”，“那时，大家都说‘走，我们要去农村教书’。”
父母希望他去银行工作，他却执着又“稀里糊涂”的选择了当时遂川县条件特差的巾石中学。肖建生第一天骑着自行车去报到时，眼前的情况还是让他出乎意料。生活条件之艰苦不说，教学环境也得不到保障。“整个校园被一条泥石路一分为二。白天上课是教室，到了晚上把课桌拼起来就是寝室。早上一起床卷起被席，挂到两边墙上，就开始上课。这真的一点不夸张。”肖建生说，“我真的没想过是这样子。”
“老师你坐我的的板凳”
初踏讲坛，对于职业的定位，肖建生曾在日记中这样写：“从学生身份到老师身份，我怎么样能当好老师呢？回想我读书时哪个老师最好，我为什么喜欢他，我就要以他为榜样。”肖建生在锤炼教学本领的同时，与学生们打成一片。中午吃饭时，他会带着饭盒到教室和同学们一起聊天吃饭，还会经常组织一起出游，师生关系非常好。
20多岁，正是青春怒放的年纪。如果没有选择乡村教书也许他的命运不会如此。1997年，一场突如其来的车祸令肖建生左腿高位截瘫。学校领导曾想给他安排干图书管理员工作，但对肖建生来说，一方面是不舍带了两年的学生，一方面是青春的意气风发。于是，他装上假肢回到了课堂上。初时，因为与假肢的磨合，肖建生走路十分吃力，常常摔得头破血流。后来为了更方便，他脱掉假肢，换上了拐杖。除了行走上的不便外，当腿抽筋时，那痛苦，常人难以体会。而这种痛苦就像支撑他站起来的拐杖一样，伴随着他至今。
依靠假肢（拐杖）在讲台上18年，这其中的艰辛，肖建生并没有多说，可同学们都看在了眼里。肖建生至今记得有一天26条板凳摆在讲台上的情形。“那天一走进教室，就看到板凳摆了两排，学生们争着说‘老师，你坐我的。’还有学生说‘老师，你不坐是不是对我有意见’。”说到这里，肖建生笑了起来。随后，他顿了顿说：“感动，孩子们纯真，真的让他很感动。”
“学生名字，去问问肖建生”
作为全国模范教师、全国中小学优秀德育课教师，肖建生是业务上的能手。
一个老师要想真正走进学生心里，除了教学质量，还要有爱。“我还记得我读初中时，有一个教生物的女老师，她记得学生的名字，给我鼓励很多。所以，我想如果我当老师，也一定要记住我教过的学生名字，让他们觉得温暖，觉得有被尊重的感觉。”肖建生说。
从2002年开始，肖建生把每一年每一届学生的名字及有关信息制成表格，保存在电脑中，不时看一看。以至于学校里如果有老师要问学生名字，会被告知“去问问肖建生”。不久前，有个20多年没见面的学生辗转找到肖建生的联系方式，一打来电话自报家门后就问“老师，你还记得我吗？”“我还记得。”肖建生说，“即使这么久没见面了，我还是记得。”在肖建生的QQ群里，有几百个学生不时和他互动。每年生日时，一条接一条的祝福短信约定般从四面八方汇集到他的手机里。
与学生们在一起，肖老师坚持了24年。已近50岁的他最开心的事是与学生为伴，最担心的事是，自己的身体状况哪天会让自己被迫“下课”。
